Gaethje assume o trono dos leves e Tsarukyan desponta como próximo desafiante

Justin Gaethje encerrou anos de espera ao destronar Ilia Topuria no UFC Freedom 250, na Casa Branca, e agora vira o centro das atenções da divisão dos leves. O americano interrompeu a invencibilidade do espanhol com uma parada de córner ao fim do quarto round e se tornou o primeiro a derrubar um campeão indiscutível da categoria desde o triunfo de Conor McGregor sobre Eddie Alvarez, em 2016. Logo depois da vitória, a pergunta passou a ser quem terá a primeira chance contra o novo dono do cinturão.

Dana White já sinalizou o caminho. Nas declarações que se seguiram ao evento, o dirigente apontou Arman Tsarukyan como o nome mais bem posicionado para a próxima disputa de título. O armênio, que vinha cobrando uma oportunidade havia meses, afirmou em suas redes que a organização teria, inclusive, lhe passado uma data para o retorno ao octógono, o que reforça o status de desafiante natural.

Há, contudo, um segundo candidato com argumentos sólidos. Charles Oliveira recuperou protagonismo ao vencer Max Holloway pelo cinturão simbólico de BMF em março e construiu um cenário favorável para reivindicar nova chance pelo título linear. O brasileiro soma o maior número de finalizações da história do UFC e mantém apelo de público, fatores que pesam em qualquer decisão de bilheteria da empresa.

A própria condição física de Gaethje também entra na conta. O novo campeão acumulou desgaste em uma luta dura e costuma se envolver em combates de alto impacto, o que pode influenciar o intervalo até a primeira defesa. Por ora, o UFC não confirmou data nem adversário, mas o roteiro aponta para um duelo de unificação de expectativas entre Tsarukyan e Oliveira pela vaga.

Para Gaethje, a conquista representa a realização de um objetivo perseguido por toda a carreira. Conhecido pelo estilo agressivo e por protagonizar algumas das trocações mais marcantes da categoria, ele agora precisa administrar a posição de campeão em uma divisão repleta de pretendentes. A definição do próximo capítulo deve sair nas próximas semanas, conforme o vencedor da Casa Branca se recupere e a organização acerte o calendário do segundo semestre.