Navajo Stirling aceita duelo com Jan Blachowicz de última hora e mira terceira finalização seguida no UFC Belgrado

O invicto Navajo Stirling entrou de última hora no card do UFC Belgrado, marcado para este sábado, na capital da Sérvia, e vai enfrentar o ex-campeão meio-pesado Jan Blachowicz na luta coprincipal. O neozelandês assumiu o compromisso com menos de três semanas de antecedência, depois que Bogdan Guskov, adversário original do polonês, foi deslocado para outro evento.

Com cartel de dez vitórias e nenhuma derrota, Stirling contou em entrevista que recebeu a proposta em um momento inesperado. Segundo o atleta da academia City Kickboxing, o convite chegou logo após um período de férias no Japão, e ele aceitou mesmo sem uma preparação convencional para a luta. O lutador vinha de nocaute técnico sobre Ion Cutelaba, no segundo assalto, em compromisso realizado no mês passado.

A troca no card aconteceu porque Guskov foi chamado para substituir Khalil Rountree na luta principal do UFC Abu Dhabi, contra Magomed Ankalaev. Com a vaga aberta, o UFC recorreu a Stirling para manter Blachowicz em atividade diante de um nome em ascensão na categoria até 93 kg.

Apesar da curta antecedência e da preparação atípica, Stirling desponta como favorito nas casas de apostas e trata o desafio como o salto de nível que buscava na divisão. O neozelandês afirmou que pretende manter a sequência de finalizações e chegar a três encerramentos antes do tempo em lutas consecutivas. Para Blachowicz, ex-dono do cinturão, o duelo representa a chance de conter a escalada de um adversário invicto e reforçar a própria posição entre os veteranos do peso meio-pesado. A luta principal do UFC Belgrado terá os meio-médios Uros Medic e Daniel Rodriguez.

Fonte: Bloody Elbow