Rizin remarca duelo de pesos-pesados entre Mac Papalii e Yukinori Akazawa para o Rizin 55

A Rizin recolocou no card um confronto que havia escapado. O samoano Mac Papalii e o japonês Yukinori Akazawa vão se enfrentar neste sábado (8), no Rizin 55, na LaLa arena TOKYO-BAY, em Funabashi, na província de Chiba. O combate será entre os pesados, no limite de 120 kg, em três assaltos de cinco minutos.

O duelo estava previsto para o evento de outubro, em Nagasaki, mas caiu. Akazawa lesionou o joelho na preparação e, após avaliação médica de urgência, foi vetado. Em publicação nas redes, o japonês explicou que aceitou a luta em cima da hora e forçou demais os treinos para bater o peso, o que agravou o problema; ele pediu desculpas ao adversário e prometeu voltar.

Papalii construiu um histórico eclético. Com passagens por boxe, rúgbi e wrestling, o samoano foi campeão amador dos pesados no GAMMA Oceania e estreou no MMA profissional em agosto de 2024, na Coreia do Sul, parando Heo Jae-hyuk em 14 segundos. Em abril deste ano, nocauteou o senegalês Thiaka Faye em 33 segundos sob regras especiais no K-1 GENKI.

Akazawa tem base no judô e passou cerca de uma década na Tristar Gym, no Canadá, academia de Georges St-Pierre. No retorno ao MMA, em novembro de 2025, finalizou Guts com um mata-leão ainda no primeiro round e, em maio, superou Kosuke Kindaichi por nocaute técnico. O japonês chegou a ser cogitado para a última vaga do Grand Prix dos pesados, mas acabou preterido.

Segundo o guia da própria Rizin, o confronto opõe o boxe de Papalii às quedas e ao jogo de chão de Akazawa, com as trocações em pé apontadas como fator decisivo. As portas da arena abrem ao meio-dia e meia e o card principal começa às 14h no horário local.

Fonte: MiddleEasy