Yoshihiro Akiyama fará luta de despedida contra Chris Leben no Black Combat 17, em Seul
A Black Combat, uma das principais organizações de MMA da Coreia do Sul, confirmou a luta de despedida de Yoshihiro Akiyama. O veterano japonês vai encerrar a carreira diante do norte-americano Chris Leben no Black Combat 17: Vantablack, marcado para 21 de novembro, no Gocheok Sky Dome, em Seul.
A Black Combat, uma das principais organizações de MMA da Coreia do Sul, confirmou a luta de despedida de Yoshihiro Akiyama. O veterano japonês vai encerrar a carreira diante do norte-americano Chris Leben no Black Combat 17: Vantablack, marcado para 21 de novembro, no Gocheok Sky Dome, em Seul.
O duelo recoloca frente a frente dois nomes que já se enfrentaram há 16 anos. No UFC 116, em 2010, Leben aceitou o combate em cima da hora e finalizou Akiyama com um triângulo no terceiro round, aplicando ao japonês a primeira derrota dele no octógono. Agora, o reencontro servirá para colocar um ponto final na trajetória de um dos lutadores mais populares do MMA asiático.
Judoca de formação e dono de um cartel de 16 vitórias e 7 derrotas, Akiyama construiu passagens por organizações de peso ao longo de mais de duas décadas de carreira. Conhecido pelo apelido Sexyama, ele ganhou notoriedade também fora dos cages, com forte presença na mídia asiática. A escolha de Seul como palco da despedida reforça a ligação do atleta com a região, onde mantém grande número de fãs.
Do outro lado, Leben vive um retorno improvável. Aos 46 anos e com 22 triunfos e 12 reveses, ele não disputa uma luta de MMA desde dezembro de 2013, quando perdeu para Uriah Hall. Revelado na primeira temporada do reality The Ultimate Fighter, o americano se tornou um dos rostos mais queridos da era de popularização do UFC, graças ao estilo agressivo e à disposição de trocar golpes que lhe renderam o apelido de The Crippler.
O ex-UFC anunciou aposentadoria das artes marciais mistas em janeiro de 2014 para se dedicar a treinar atletas, chegou a assinar com o Bellator em 2016, mas teve a volta interrompida após exames apontarem um problema cardíaco. Desde então, só havia competido no boxe sem luvas, em um compromisso realizado em fevereiro de 2021.
Sem atividade recente no esporte, os dois veteranos transformam o Black Combat 17 em uma viagem ao passado. A promoção coreana, que se firmou como a principal vitrine do MMA local nos últimos anos, aposta no peso histórico do confronto para atrair público e dar a Akiyama uma saída de gala diante da torcida asiática.
Fonte: Sherdog